Système de transport Saint-Laurent—Grands Lacs

Description du système

 

Le système de transport maritime dont fait partie le Saint-Laurent comprend :

• une portion fluviale (du golfe du Saint-Laurent à Montréal)
• la Voie maritime du Saint-Laurent (de Montréal aux lacs Ontario et Érié)
• les autres Grands Lacs (Huron, Michigan et Supérieur)

La portion fluviale de ce système s’étend sur une longueur de 1600 kilomètres. Cette voie naturelle, dans laquelle les navires peuvent circuler librement, constitue l’une des plus longues routes maritimes intérieures au monde.

Caractéristiques reliées à la navigation sur les différents tronçons du fleuve Saint-Laurent :

• Entre Québec et Montréal
  Profondeur : 11,3 mètres
  Poids des navires : jusqu’à 65 000 tonnes
• De Québec vers l’aval
  Profondeur : 12,5 mètres
  Poids des navires : jusqu’à 150 000 tonnes

La Voie maritime du Saint-Laurent débute en amont de Montréal, soit à Saint-Lambert. Elle comprend 15 écluses et permet à des navires de 27 000 tonnes d’atteindre les Grands Lacs. Ces derniers rejoignent ensuite une voie de navigation intérieure de plus de 2000 kilomètres au coeur du continent nord-américain. Les navires qui parcourent l’ensemble du système Saint-Laurent–Grands Lacs, de l’Atlantique au lac Supérieur, franchissent une distance totale de 3700 kilomètres.

Chaque année, on compte entre 11 000 et 13 000 passages de navires de marchandises dans la portion fluviale et plus de 4000 dans la Voie maritime du Saint-Laurent. En 2006, 48 millions de tonnes de marchandises ont emprunté la Voie maritime. S’ajoutent les activités des traversiers, des navires de croisière et des plaisanciers.