L'industrie du transport maritime permet de générer des retombées totales de près de 1,75 milliard de dollars annuellement au Québec.

Importance du transport maritime sur le Saint-Laurent

Le transport maritime, d’hier à aujourd’hui

 

Le Saint-Laurent a toujours joué un rôle économique important au Québec, se révélant une porte d’entrée et de sortie par excellence pour le transport des marchandises. Il permet d’acheminer à faible coût de grandes quantités de matières premières et de produits manufacturés, tant pour l’importation que pour l’exportation. Le fleuve occupe ainsi une place extrêmement importante dans l’économie québécoise et contribue à notre qualité de vie.

 

La ville de Québec, première plaque tournante historique pour le transport des marchandises

Québec s’est longtemps développée en raison du fait qu’elle était le point le plus avancé dans le continent jusqu’où les grands navires pouvaient remonter. En effet, les produits importés étaient redistribués dans le reste du continent par de plus petits bateaux comme des voiliers, des goélettes, des caboteurs et des bateaux à vapeur. Ces petits navires, adaptés à la navigation sur le Saint-Laurent, distribuaient les marchandises de Québec vers les autres régions. De plus, ils faisaient l’inverse en alimentant Québec comme centre de production et d’expédition vers les destinations outre-mer. Graduellement, au cours du XIXe siècle, ce rôle de plaque tournante s’est déplacé vers Montréal grâce à l’aménagement d’un chenal de navigation.

 

Un grand développement économique pour les villes portuaires grâce au fleuve

Le développement de villes portuaires est souvent dû au fait que des entreprises trouvent avantage à venir s’établir près d’un cours d’eau pour avoir un meilleur accès aux ressources et aux marchés. Par exemple, au Québec, notre réseau hydrographique a influencé l’implantation de bon nombre de nos industries. Les usines de transformation du bois se servaient du fleuve pour le transport de bois par navire ou par flottage. De plus, elles utilisaient l’eau dans leurs procédés de transformation. Les usines de production d’aluminium ont aussi utilisé l’eau comme source d’hydroélectricité ainsi que pour l’approvisionnement et l’expédition de produits par navire. C’est ainsi qu’au XIXe siècle, plusieurs chantiers navals se sont développés à proximité de Québec.

  

  

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